英国发明的革命性快速锻造工艺或使钛合金成本减半

2018年3月26日，英国国防部宣布，位于英国波顿当的国防部国防科学和技术实验室（Dstl）发明了一种名为“快速锻造”（FAST-forge）的新工艺，可将钛合金的40个生产工艺步骤减少到仅仅2个步骤，从而使钛合金生产工艺发生革命，有望将钛合金成本减半。

钛与钢一样具有高强度，重量仅钢的一半，但钛合金的成本约是钢的10倍。钛合金的制造难度和昂贵价格限制了其广泛应用。

Dstl在英国谢菲尔德大学的一项新的研究项目中投入近3万英镑，促进了这项革命性制备工艺的研发。目前，该技术已经进行了小尺寸产品试制，并已筹建了由Dstl和美国肯纳金属制造公司（KennaMetal Manufacturing）英国子公司共同出资的大型快速熔炉设施，以便开始更大尺寸部件的试生产。

这项革命性技术的先驱，尼克·韦斯顿博士（Dr Nick Weston）表示，“快速锻造”是一项颠覆性技术，能够使得钛粉末或颗粒通过两个简单的加工步骤中近净成型为部件。这样的部件具有与锻造产品相当的机械性能。该技术使部件成本直线下降，允许在汽车应用中使用钛合金，例如动力系和悬架系统。

Dstl材料科学首席科学家马修·卢特（Matthew Lunt）表示：“我们对这种创新感到非常兴奋，这可以将钛部件的生产成本最大降低到50%。随着成本的降低，我们可以在潜艇中使用钛，利用其耐腐蚀性能延长寿命；也可以利用钛轻质的性能满足轻型化的要求，如装甲车。”英国国防部长加文•威廉姆森（Gavin Williamson）也说：“从一流的核潜艇和战斗机到改变生活的假肢，我们的武装部队都在使用钛合金，但是生产周期和成本导致我们一直没有广泛应用它。这种超级革新技术不仅使得钛合金生产更快、更便宜，同时带来整个军队中钛合金零件和设备比例的扩大。”