英国伯明翰大学推广应用稀土磁铁回收供应链

英国伯明翰大学已经宣布与宾利汽车公司合作开展一项为期三年的研究,为这一世界上最受欢迎的豪华车品牌之一提供电力和混合动力汽车所应用的可持续性稀土磁体供应。

这项耗资260万英镑的电机稀土回收(RaRE)项目由低排放车辆办公室(OLEV)资助,并与Innovate UK合作,主要涉及6个合作伙伴,他们将共同努力,在英国建立首个回收稀土磁铁的端到端供应链。

目前,在几乎在所有使用电产生动力或能量的电机中都将使用稀土磁铁。在过去的30年中,这种稀有材料的使用呈指数增长。尽管在向低碳经济过渡过程中,稀土磁铁材料的越来越重要,但其中只有不到1%实现了回收。

RaRE将基于伯明翰大学磁性材料研究小组的Allan Walton教授和Emeritus Rex Harris教授开发的创新技术。该小组是英国唯一一个长期致力于稀土永磁材料的加工和回收的研究小组。

RaRE所采用的技术被称为“废磁性材料氢处理系统”(HPMS),主要通过将废旧电子产品破碎成易于与其余成分分离的粉末后,再从中提取稀土磁体材料。

目前这项技术已经由伯明翰大学企业获得专利权,随后授权给了由伯明翰大学研究人员成立的HyProMag公司。HyProMag已从Mkango Resources公司获得了巨额投资,该公司将全额资助HyProMag对RaRE项目。

该项目将开发一种从计算机硬盘驱动器回收磁体的方法,以制造应用于定制辅助电动机的稀土磁体,并将帮助HyProMag公司推广扩大伯明翰大学开发的回收技术。

此外,伯明翰大学还将提供铸造合金,HyProMag将铸造合金与辅料混合,以生产“烧结”磁体,这种磁体利用对金属粉末压制成型而成。

HyProMag公司运营总经理Nick Mann表示,RaRE是一个令人振奋的项目。HyProMag的回收技术能够辅助生产出的NdFeB磁体,其消耗碳的成本要比使用原有供应链提供的材料低得多,且规避了供应商影响。RaRE项目研究人员将与知名创新公司合作,共同展示RaRE项目的先进技术,并致力于将回收利用的稀土磁铁应用于高端产品中。

除了伯明翰大学,宾利汽车和HyProMag公司,RaRE项目的其他合作伙伴包括:

Unipart动力系统应用公司主要负责领导制造规模扩大路线的开发,以确保制造设施和工艺适合大规模汽车制造;

先进电机研究公司将牵头先进电动机的设计和开发;

智能全寿命解决方案公司主要负责对计算机硬盘驱动器等废旧电磁产品进行预处理,以从肥料中剔除不包含稀土磁铁的组分,然后将剩余“原料”运送至HyProMag,实现回收稀土磁铁。