“热点”即具有极强电磁场的空间局域,在SERS增强中扮演着重要的角色。落入“热点”的少量分析物分子的SERS信号占据整个测量SERS信号很高的比例。因此,很多研究者致力于发展具有大量热点的SERS基底,以提高SERS检测的灵敏度。然而,分析物分子并不容易落入“热点”中。在SERS基底制备的过程中,引入的配体或杂质可能预先占据“热点”;空间位阻也会阻碍目标分子进入狭小的“热点”。因此,提高分析物分子进入“热点”的几率是进一步提高SERS检测灵敏度的重要研究方向。在液相SERS基底中,通过gap-directing分子,如蛋白质、DNA、盐、聚合物等诱导金属纳米颗粒聚集,从而将目标分子俘获在纳米颗粒间隙,即“热点”中,极大地提高了SERS增强能力。然而,由于分析物分子在金属纳米颗粒溶胶中的扩散速率小于吸附速率,上述方法常会导致不均匀吸附及过度聚集,降低SERS检测的均匀性和重现性,实验难度较大。
超快微流混合器是可以在毫秒/亚毫秒实现不同物质均匀混合的微流器件。东南大学的朱利教授课题组采用自主研发的级联型分裂重组式(C-SAR)超快微流混合器,实现分析物与金属纳米颗粒的快速混合。分析物分子均匀地吸附在每一个纳米颗粒表面,吸附了分析物的金属纳米颗粒在微流通道壁沉积;分析物自然地位于相邻的银纳米颗粒之间,即“热点”中。该方法命名为Mixing assisted “hot spots” occupying (MAHSO) SERS策略,相比于传统的具有SERS活性基底的微通道,MAHSO法可提高SERS强度六千多倍。通过以4-ATP置换已吸附在SERS基底上R6G的方法,可以分析出“热点”的贡献约占总SERS强度的39%。
由于微流器件具有灵活地调节流道内液体的功能,该MAHSO微流芯片还提供了一种以SERS信号原位研究分子-分子、分子-表面相互作用的方法。该论文还提出基于MAHSO原位观察蛋白质解折叠和再折叠的示例。相关研究成果近期发表在Analytical Chemistry 上,论文第一作者为东南大学的博士生陆辉。
该论文作者为:Hui Lu, Li Zhu, Chuanlong Zhang, Kexiang Chen and Yiping Cui Mixing Assisted “Hot Spots” Occupying SERS Strategy for Highly Sensitive In Situ Study Anal. Chem., 2018, 90, 4535, DOI: 10.1021/acs.analchem.7b04929
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