郑南峰Sci. Bull.：单原子催化剂载体不可忽视的作用：可直接参与催化反应

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单原子催化剂的活性中心仅局限于单原子中心本身吗？除了作为稳定单原子中心的配体，单原子催化剂的载体是否还扮演其他重要角色？最近，一项研究提出了单原子催化剂载体促进催化反应的邻近效应，揭示了金属氧化物载体可以直接参与催化底物的活化，大幅提升单原子催化剂的活性。Science Bulletin 2018年第11期封面文章报道了这一研究。

单原子催化是催化科学新兴的前沿发展领域，但领域内仍有许多基础问题亟待梳理与回答。例如，单原子催化剂是否拥有比纳米颗粒表面原子具有更高的活性？为何将同一金属原子分散于不同载体所得到的单原子催化剂的活性会有很大差别？单原子催化剂的活性中心局限于单原子中心吗？最近一项研究揭示了单原子催化剂的金属氧化物载体除了扮演稳定催化金属中心的配体角色以外，其上与单原子分散金属中心邻近的金属原子还有可能直接参与反应物的活化、参与催化反应，形成提升催化性能的显著邻近效应。相关研究结果以题为“A vicinal effect for promoting catalysis of Pd1/TiO2: supports of atomically dispersed catalysts play more roles than simply serving as ligands”的论文发表于2018年第11期 Science Bulletin（封面文章），由厦门大学郑南峰教授担任通讯作者撰写。

研究者在前期工作（Science, 2016, 352: 797-800）的基础上，深入考察了两种具有不同微观配位结构的单原子钯催化剂（负载于不同表面性质的TiO2载体上），发现尽管它们的电子性质非常相近，但催化性能却差别巨大。通过系统实验和理论研究，作者发现，在TiO2负载的单原子钯催化剂中，钯周边所形成的Pd-O-Ti(III)原子级界面可以在室温条件下有效活化氧气形成超氧离子，使催化剂拥有优越的低温催化氧化一氧化碳活性，在温室气体（如甲烷）和挥发性有机污染物（如甲苯）的氧化消除中也表现优异。相关研究的难度主要在于Pd-O-Ti(III)原子级界面的结构表征，通过与中科院物理所（原子分辨能量损失谱），上海光源和加拿大达尔豪斯大学（X射线吸收）的合作，该研究团队很好地实现了相关催化界面的原子分辨表征，为深入理解其中的催化分子机制提供了重要保障。