南昌大学这支团队“打磨”稀土抛光粉20年 成果落地实现近30亿元产值

稀土抛光粉,是一种铈系氧化物,被誉为现代工业制品的“高级美容师”。由于其优越的化学和物理性能,各种光学玻璃器件、电视机显像管乃至半导体芯片和金属精密制品等,在它的打磨下,不但“颜值”高,品质也会大幅度提升。

稀土抛光粉问世几十年间,我国在这一领域从无到有、从有到大,逐渐发展成为产销量占全球90%的主导产区。

6月6日上午,在南昌大学前湖校区生命大楼的实验室里,57岁的李永绣教授接受科技日报记者采访时说,从应用角度来看,最先进的技术一定是最简单的技术,为此他和他的团队二十年来持之以恒,努力在稀土抛光粉产业链中搭建一座座提质增效的“金桥”,以期在“稀土王国”的大家庭里,体现出应有的科技担当。

另辟蹊径的工艺流程

生产稀土抛光材料,与其它稀土精加工成品一样,需要将碳酸稀土混合物(料液)历经系列工序分离出符合纯度要求的结晶体。国外采取的分离技术,不但成本高、洗涤用水量大,而且产品的堆密度、颗粒度及其形貌调控难度较大,从而使得抛光粉价格居高不下,其技术壁垒和资金及环保门槛也成为横亘在国内生产企业面前的“拦路虎”。

在科技部、国家自然科学基金委、江西省科技厅等部门的课题支持下,李永绣团队从改变加料方式入手,创造性地以盐酸取代硝酸为分离母液,同时仅用一套设备系统便成功地解决了氯根含量超标、物性调节困难等技术瓶颈,用“小米加步枪”的成本,实现了“飞机加大炮”的品质效果,并且由于洗涤用水量的大幅度减少及对化学溶液的循环利用,其环保效益亦得到了显著提升。

自主创新的新型产品

在长期与稀土抛光粉打交道的科研历程中,李永绣团队突破稀土抛光粉必须“棱角分明”的传统概念,创造性地以碳酸稀土为前驱体,采用机械化学反应掺杂和后续表面修饰,实现了球形稀土抛光氧化物,从而制备出性能优异的新型稀土聚氨酯高速抛光粉,其综合技术指标跃居国内领先。

作为服务于工业化生产的科研活动,李永绣始终秉持的理念,便是用专业的成果来实现生产一线的非专业操作,他形象地称之为工业厨房上下游产品之间的“标准化配菜”。为此他带领着团队无数次往返于国内各地生产企业之间,努力完善其科研成果转化的规范化工序,从而减低乃至消除影响产品质量的不稳定因素。

2017年和2018年,李永绣团队完成的“碳酸稀土结晶新方法和抛光材料绿色制造关键技术与产业化”及“碳酸稀土前驱体及新型稀土抛光材料的制备与应用技术”先后获得国家科技进步二等奖提名和江西省科技进步二等奖,其成果陆续在江西、江苏、内蒙古、甘肃和山东等地应用,实现产值29.87亿元,利税2.8亿元,节支3597.8万元,其经济和社会效益成为国内同行业中的佼佼者。

从90%向100%冲刺

上世纪八十年代中期和九十年代中期,我国选矿技术和萃取分离技术的成功应用,奠定了中国稀土的国际地位,随着本世纪稀土产品物性控制与材料制备技术的推进,李永绣直言丝毫不敢懈怠。作为主攻稀土抛光粉的科研专家,他心中有一本“经济账”。他说,我国虽然占据世界上90%的稀土抛光粉产品份额,但其经济体量却与剩下的10%不相上下,原因就在于部分高精尖技术的瓶颈仍有待于突破。

李永绣,男,1962年6月出生,江西泰和人,教授,省政府特殊津贴获得者。1982年毕业于江西大学化学系,1988年在杭州大学获理学硕士,2003年在南京大学获博士学位。现任南昌大学稀土与微纳功能材料研究中心主任,中国稀土学会理事,江西省稀土学会常务理事,江西省中青年学科带头人,《中国稀土学报》(中、英文版)、《稀土》杂志编委。

 李永绣教授从事无机化学、稀土冶金、微纳米功能材料的研究。先后主持完成2项国家自然科学基金和6项省级科研项目;参与承担2项国家自然科学基金和3项省级项目的研究。与全国十多家企业开展了技术合作,使所有鉴定成果和发明专利均转化为生产力,取得了显著的经济和社会效益。