美澳稀土改善计划发酵：澳矿企纷纷介入稀土业务

9月初,全球最大的锆石生产商伊鲁卡(IlukaResources)放出重磅消息,公司下一步将在稀土精炼领域投资和发展。无独有偶,近日以石墨业务为主的矿企hexagon则与美国稀土分离技术企业创新金属公司签约,总计投资约600万美元,其中200万美元用于在美国建设商业中试工厂,预计在2020年第三季度投产,形成60-80吨稀土氧化物产能。

今年9月在澳大利亚总理莫里森访美期间,双方正式宣布就改善稀土供应进行合作。此前,澳确定了15个美澳共同参与的稀土和重要矿产项目,意味着美澳正在把之前零散的稀土业整合成一个完整的产业链,其目的在于打破当前稀土产业中国的绝对控制权。两国不仅将共享相关专业知识,还将构建一个稳定和安全的国际稀土市场,确保稀土资源的供应不会轻易受到外部因素的冲击而中断。

正如hexagon对此次签约的评论,“由于稀土对国防技术和美国经济增长计划至关重要,美国缺乏稀土下游分离能力,这对美国国家安全及其盟友的安全构成严重威胁。稀土也是可再生能源供应链中不可替代的重要组成部分,对实现美国未来的经济、能源和环境目标至关重要。由于没有分离和净化稀土的下游能力,美国对稀土可能造成的供应中断、价格飙升和贸易分歧毫无准备。”