从被贱卖到成为“王炸”，中国稀土这些年经历了什么？

稀土是一组典型的金属元素,有着“工业维生素”之称,它储量稀少,不可再生、分离提纯和加工难度较大。稀土在民用和军事方面用途十分广泛,同时也是先进装备制造业、新能源、新兴产业等高新技术产业不可或缺的原材料。前段时间中美贸易战愈演愈烈,稀土更是成为大家关注的焦点。

痛心!曾大量流失的中国稀土

20世纪60年代,由于国内稀土生产工艺和技术十分落后,那段时间美国垄断了全球稀土的供给,我国只能低价向国外出口稀土矿,然后再高价进口稀土制品。一些国家把稀土生产技术作为高度机密对中国实行封锁,中国对于如此重要的矿资源,只能把它当作一种最原始的原料贱卖给掌握核心开发利用技术的国家,严峻的现实迫使中国加快稀土分离和提纯技术的开发。

后来,徐光宪院士经过刻苦攻关,提出了串级萃取理论,实现了稀土分离技术的重大突破,打破了发达国家的技术垄断。由于稀土行业是当时的高利润行业,许多地方企业和私营企业纷纷涌入这个行业。而且开始有企业非法盗采,甚至是开低价恶性竞争,中国敞开国门低价供应全世界稀土资源,稀土行业一度非常混乱,中国稀土储量也大大减少。

政府出台政策控制稀土生产

近年来国家对稀土资源越来越重视,为有效整顿稀土行业,在国家“稀土大战”中获得更多的话语权,我国出台了多项整治措施整顿稀土行业秩序、控制供给。

2006年11月1日发布从2007年6月起稀土产品加征10%的出口关税。

2010年10月发布《关于开展稀土等矿产开发秩序专项整治工作检查验收通知》,要求11月底前全面完成。

2013年,批准成立六大稀土集团(中铝公司、北方稀土、厦门钨业、中国五矿、广东稀土、南方稀土)。

2014年,国家再次对稀土实施收缩;9月底开启八部委联合打黑行动;3月稀有金属管理条例列入国务院立法计划;8月7日,世贸组织终裁判,调整12月31日起取消稀土配额;8月共淘汰落后产能10万吨。

2015年,国家正式取消出口配额。

2016年10月,工信部发布《稀土行业发展规划(2016年-2020年)》,大力发展稀土高端应用,到2020年主要稀土功能材料产量达到年均15%以上增长,中高端稀土功能材料占比显著提升。

2019年1月,十二部委联合发布《关于持续加强稀土行业秩序整顿》的通知。

稀土的战略性地位

中国稀土储量第一

中国为最大的稀土储备国,目前,我国稀土储量为4400万吨,占比超过全球1/3,为37%。其次是巴西、越南、俄罗斯、印度、澳大利亚和美国,储量占比分别为18%、18%、15%、6%、2%、1%。

全球稀土储量结构(%)

中国稀土进出口第一

中国33年来一直是全球最大的稀土出口国。2014-2018年间中国稀土出口数量逐渐增长,四年间共增长25262吨。2017-2018年在国家政策的完善下,我国稀土出口量增速减缓,但仍保持上涨。2019年1-4月我国稀土出口量为15626吨,同比下降4.3%。在贸易战争的博弈下和稀土开采及出口政策的完善下,今年我国稀土出口量将有所下降。

2014-2019年4月中国稀土出口数量情况

来源:中商产业研究院

2018年1-12月,进口稀土总量98411吨,同比增长179.9%,一跃成为世界最大的稀土进口国。进口稀土总金额25583万美元,同比增长39.5%。可见国内稀土资源供给格局发生较大变化,海外稀土资源已经成为我国稀土消费市场的重要补充。

类别数量(吨)金额(万美元)

数据来源:海关总署

稀土专利数量全球第一

经过几十年的努力,我国的稀土分离化学与工程研究取得长足的进步,在稀土采掘、冶炼、分离、提纯方面占据领先地位,建立了完整的稀土资源利用产业链。截止至2019年7月18日,SooPAT数据显示,我国已经申请了8.5万件专利,数量全球第一。

2010-2019年中国稀土专利申请数量(件)

来源:前瞻产业研究院

小结

稀土的战略性地位目前无论在军事还是工业、农业上都难以被替代,这就意味着至少之后的相当长一段时期内,稀土在高端生产活动中的重要地位都将难以撼动,其技术应用领域也将是各国抓住高端生产活动的“兵家必争之地”。因此我国要不断调整优化稀土行业的产业结构、产品结构,开拓发展稀土终、高端应用产业,把我国稀土资源优势有效地转化为发展优势和经济优势。