德专家：澳大利亚挑战中国稀土地位得不偿失

据外媒报道,德国著名中国问题专家弗兰克•泽林在文章中称,澳大利亚选择与其最大贸易伙伴中国对抗的行为得不偿失。这种对抗主要源于澳大利亚主动与美国结盟,试图打压中国在全球稀土供应的主导地位。

在中美贸易纠纷之际,稀土可能作为中国防御的战略武器,这加剧了美国对国家安全的担忧。稀土是国家战略储备资源,是工业维生素,是制造新材料的重要依托和开发尖端国防技术的关键性资源。中国稀土储量4400万吨,占比超过全球37%,位列第一。2013年至2016年间,78%的美国稀土由中国进口。此外,美国有近三分之二的稀土磁铁供应来自中国。

文章称,美国有意倚重与澳大利亚、印度和日本的安全同盟,以在印太地区遏制中国。美澳正共同制定一项协议,以继续降低对中国的依赖程度,尤其是在稀土的供应方面。中国对这一电池和移动电话所必需的基本材料的供应在全球总量中占70%。澳大利亚拥有大量的稀土资源,都是美国高科技产业所需要的。

此前,澳大利亚最大的稀土商莱纳斯与美国蓝线公司签署协议,在美国设立稀土分离设施,同时澳大利亚的另一家稀土开发商北方矿业也加大了对稀土资源的开采,澳大利亚表示他们有足够的稀土储备量来供应美国,让美国不用担心。

但是,文章称,走对抗中国路线的澳大利亚在印太地区处于孤立地位。众多邻国更愿意靠拢中国。澳大利亚自己也想成为全球最大自贸区区域全面经济伙伴关系协定的一部分。这一未来的自贸区有35亿人,占世界人口的一半。澳大利亚人有意加入,华盛顿颇感不快。

文章指出,这里便显示出关键性问题:澳大利亚政府的对抗路线给经济带来的坏处一旦在日常生活中表现出来,选民们还会在多长时间里愿意当局继续这么做?有一点相当清楚:华盛顿绝无能力弥补澳大利亚的经济损失。

文章表示,澳大利亚正在着力遏制中国在澳大利亚的影响力,但他们忽视了一个问题:中国目前是澳大利亚最大的贸易伙伴。文章介绍,澳大利亚有38%的出口商品销往中国,占澳大利亚国内生产总值的8%。世界上没有哪个国家如此依靠中国。

此外,在2500万澳大利亚人口中,约有120万华人。目前,超过10万中国学生在澳大利亚留学。但构成澳大利亚重要经济因素的中国游客人数的增长率在明显放缓,达到9年来最低。文章称,双边紧张关系已导致中国游客和学生避免前往澳大利亚。专家们估计,未来两年,中国游客减少给澳大利亚带来的经济损失将达到5.43亿美元。

澳大利亚稀土资源

澳大利亚已探明稀土储量位居世界第四位,截止2010年澳大利亚的稀土金属资源量为1.65Mt(以稀土氧化物REO计),占世界资源量的1.45%。1913年,西澳的Cooglegong地区首次对伟晶岩脉中富Y矿物(铍钇矿)进行了小规模开采,后又陆续在西澳、新南威尔士州及昆士兰州的海滨砂矿中获得含REE的重矿物——独居石及磷钇矿。1952—1995年政府对稀土产业“临时关闭”期间,澳大利亚共出口约26.5万吨独居石,出口总值约为2.8亿美元。

在澳大利亚,稀土元素的富集与不同地质环境下形成的岩浆岩、沉积岩和变质岩有关。重矿物砂矿(海滨、沙丘、近海、海峡等)、碳酸岩侵入体、碱性岩浆岩、铁氧化物角砾杂岩、夕卡岩、氟磷灰石脉、伟晶岩、磷灰石、河流相砂岩、不整合型铀矿和褐煤中都记录了稀土元素的富集。澳大利亚最常见的稀土矿床与重矿物砂有关。始新世—全新世的海滩、高沙丘和滨外浅海矿床主要分布在西澳西南部的沿海地带,从新南威尔士州的戈斯福德延伸至昆士兰州的罗克汉普顿北边,约1300km。年龄相近的浅海潮矿床出现在Murray盆地内陆,南澳、维多利亚州和新南威尔士州的交界处附近,主要的矿床沿着内陆的古海岸线分布,南澳和西澳的Eucla盆地和Murray盆地在靠近维多利亚州与新南威尔士州、南澳的交界处发育重要矿床。在海滩、高沙丘和远离浅海环境下的重矿物砂矿床一般形成于新生代,而河道重矿物砂矿床则可追溯到中生代,重矿物砂矿含有不同浓度的独居石、磷钇矿、锆石和含钽氧化物。

在澳大利亚的东部地区,发现与显生宙超基性—基性岩有关的含钪红土和寒武纪含稀土元素的磷块岩,澳大利亚东部的中生代碱性火山岩省中粗面岩及相关的碱性杂岩体是低品位多金属矿床发育的主要区域。

西澳含岩株和岩墙的碳酸岩杂岩中发育稀土矿床,如伊尔岗地块(韦尔德山矿床)、Capricorn地块(Yangibana矿床)、HallsCreek地块(CumminsRange矿床),其中韦尔德山矿床残余红土中的矿化发生在中生代晚期—新生代早期。

北领地Arunta地区诺兰矿床矿化的原生代氟磷灰石脉被认为来源于碳酸岩或碱性岩浆。

稀土的容矿岩石的年龄范围变化较大,从西澳地区约2890Ma(太古宙)的伟晶岩中的稀土矿到整个澳大利亚东部地区的新生代晚期残余红土矿床和重矿物砂矿,各个时代均有分布,元古宙稀土矿床资源量比重最大,占所有成矿时代资源量总和的89.7%。

整个澳大利亚大陆广泛分布原生稀土矿床,元古宙和显生宙尤为显著。澳大利亚最古老的稀土矿床赋存于PilbaraCraton东部太古宙的伟晶岩中(西澳的PingaCreek和Cooglegong)。伟晶岩发育时期可分为2个阶段:早期阶段介于2880~2890Ma之间,晚期阶段介于2830~2840Ma之间。